美国移民法中的豁免“waiver”，其基本含义是免除申请人在移民申请时的某一个要求。豁免往往不是一个单独的申请，它往往需要和别的申请（如绿卡申请）一起提出来。最常见的情况是申请人违反移民法的相关规定，之前的签证申请使用了假材料被列入黑名单，或利用假材料如假护照进入美国，在美国非法逾期居留，或有刑事犯罪背景等情况而需要申请豁免。  

美国公民及移民服务局(USCIS)近日宣布“政策手册”(Policy Manual)进行的重大修订确定，将于12月5日正式生效。其中针对豁免申请中“极端困难”(Extreme Hardship)的定义首作详尽定义，并明文列出五大重点考虑因素，亦首以正式书面形式确定可通过多名合格亲属遭遇的困难情形相加，以达到“极端困难”级别。移民律师指出，这一变革将原本控制在移民官手上的“潜规则”确定为白纸黑字的正式书面文件，对移民官的自由裁量权做出严格限制与规范，数以百万计需申请豁免才可获身分的无证移民将以此受益。

图为亚裔宣誓成为公民

移民局近经过数月意见征集，“政策手册”修订草案被正式采纳，将于12月5日生效。此次修订版本对申请豁免所需证明的“极端困难”判定作出详细规范，不仅列出判定时将参考的因素(factors)及考虑情形(considerations)，更首次明文列出五大重点考虑的因素，其中包括对子女的影响。移民律师25日指出，子女因素被明文归为“极端困难”判定重点，对众多需获得豁免以获身分的无证华人将是重大利好。

根据新版手册所列，申请者的子女会遭受的影响将作为“极端困难”判定五大主因之一，且不仅包含申请者的亲生子女，亦涵盖收养、因婚姻所获的继子女及通过法律获得监护权的子女，同时该子女只需为21岁以下，无需是美国公民或绿卡身分。申请者需证明若自己返回母国，在美的子女会因经济、陪伴、照护的缺失导致物质及精神上的不良影响。新版手册甚至详细列出申请者要获“极端困难”判定所要提交的材料，包括与子女亲密关系，与子女及合格亲属(Qualifying relative)间的亲密关系，是养育子女的主要经济来源，亲友、邻居、学校教职工对申请者与子女亲密关系的证明等。

在新版手册中被列为“极端困难”判定主因中，申请者提出的合格亲属曾获政庇或难民身分，合格亲属或在美家庭成员有残疾，合格亲属在军队服役及国务院对申请者母国发出旅行警告，都被列出明文规定的“重点因素”(particularly significant factors)之中，在申请者申请豁免所需的“极端困难”判定中扮演关键因素。

此外，新版手册也首度明文写出“两名或以上合格亲属的困难可相加，达到‘极端困难’级别”，指出哪怕每一名合格亲属所面临的困难不到证明申请者获得豁免所需的“极端困难”级别，但允许多名合格亲属的困难程度进行叠加，得以证明申请者离开美国，会对在美的合格亲属们造成“极端困难”。

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