爱尔兰，世界八大永久中立国之一，典型的欧洲发达国家。爱尔兰的学校及教育体系基本都是在殖民时期由英国人建立。爱尔兰不仅传承了英式教育的精华，并且爱尔兰政府每年在教育板块的财政支出高达财政总支出的15%，旨在鼓励爱尔兰教育体系的创新与改革，提高国民教育水平与素质。

本文，就一起来看看爱尔兰对于中小学生的福利政策。

爱尔兰早教制度

在爱尔兰，有一个早期儿童保健和教育(ECCE)计划为学龄前儿童提供免费早期儿童保健和教育（每天3小时）。

从2016年9月起，孩子们能够在3岁时开始学习，直到他们入读小学（前提是在9月份入学前结束时，他们不超过5岁半）。孩子们将可以在学年的3个不同时间段（9月、1月和4月)入学，以便进入该计划。学年通常从9月到6月。

这个计划涵盖了从出生到5岁半的时间段。家长可以选择自己中意的幼儿园，根据孩子的年龄不同，选择婴儿班（3个月-12个月）、幼儿班（12个月-2岁）、儿童班（2-3岁）以及学前班/蒙特利梭（3-5岁）等不同班级。

爱尔兰小学教育

所有处于6至16岁年龄段的儿童，在爱尔兰都必须接受全日制义务教育。由于爱尔兰是天主教国家，因此爱尔兰中小学校包括宗教学校、非宗教学校、多教派学校和爱尔兰语学校 (用爱尔兰语教学的学校)。同时，爱尔兰学校也有公立学校和私立学校，以及男校，女校和男女混校之分。

爱尔兰的小学教育由为期2年的幼儿教育（初级幼儿班、高级幼儿班）和分为6个年级的基础教育组成。每个学校都有独立的招生政策，学校会根据其招生政策招生，但不会保证所有提交申请的学生都可以得到名额。所以，作为家长应该先确认所居住区域内的小学名单，尽早递交申请以获得名额。

爱尔兰中学教育

爱尔兰的中学教育包括3年初中教育和2—3年高中教育。初中教育以取得中考毕业证书作为结束。初中教育结束后，学生可以选择2年的高中毕业会考课程学习；也可以选择1年的过渡年教育，然后再进入2年的高中会考课程学习。

考虑到学生的适应力，爱尔兰的教育体制里拥有一个不可多见的“过渡年”计划。目标对象是处于初中与高中过渡期的学生。在该计划里，生除了少量的文化课，其余大多时间都会被安排参加学校组织的活动。学生可以利用“过渡年”丰富社会经验及工作经验，让学生能在进入高中教育之前明确自己的未来发展目标。

值得关注的是，在进入大学前，所有学生都要参加国家的Leaving Certificate考试，考试中所得的排名前6项成绩会被换算成分数，并以此为依据决定是否给予学生大学教育的名额。而数学和英语是必须学习也是必须要通过考试的两门课。亦即如果这两门课程没有及格就不能获得入读大学的资格。