美国旅游业界激烈游说力促降低美国签证难度

上个月，美国驻上海总领事康碧翠向美国旅游签证的申请者介绍情况。

潜在市场是巨大的。巴西、中国和印度等新兴经济体的中产阶级越来越富裕，他们正在成为新的国际旅游者的主力军。在截至9月结束的这个财年，美国国务院预计将审核约80万份巴西公民赴美旅游签证申请，五年前仅为29万。中国人赴美旅游签证申请数量将从去年的75万增至100万。

据美国商务部对行业贸易组织美国旅游协会（U.S. Travel Association）数据进行的分析，全球境外长途旅行人数在2000至2010年间增加了40%。但在此期间，美国所占的份额却从17%跌至12%。

美国旅游协会已经促使政府成立了非盈利组织旅游促进会（Corporation for Travel Promotion），由私人资金和游客收费支持，以推动美国旅游业在海外市场的发展。该协会同时也一直在敦促国务院加快在重要国家的签证办理速度。

该旅游协会执行副总裁弗里曼(Geoff Freeman)说，如果你经营的企业门外排满了想进来买你产品的人，那你会竭尽所能让他们进来。游客通常会选择阻力最小的路径。你在他们面前设置阻力，他们就会找别家。

该旅游协会希望把等待时间缩短至10天甚至更短，更接近很多西欧国家的等待时间。

难以知道有多少游客开始跳过美国转而选择其他国家。在中国，很多潜在游客只是接受漫长的签证延期，有时甚至长达数月时间。取决于不同的城市，本周预约签证的等待时间最长可达39天。

8月中旬，35岁的Ben Yang曾试图在北京预约签证面试时间，他定于本月晚些时候去美国，但最早的面试时间是9月29日。于是，他到东北城市沈阳预约了下周的签证面试，为此花了人民币1,000多元（约合150美元）。他说，我不得不请了一天假，买了往返火车票，还要在沈阳住一晚上旅馆，因为我一大早就得到领事馆。

对夏威夷航空(Hawaiian Airlines Inc.)来说，签证的延迟是这家位于檀香山的航空公司没有向中国扩张业务的最大原因，而目前该公司正在迅速发展的亚洲其他地区寻求建立新的航线。

该航空公司首席执行长邓克利(Mark Dunkerley)说，尽管美国在全球旅游业中依然保持着强大的品牌，这种巨大的吸引力却因人们不得不经历艰难、昂贵、有失颜面的签证过程而大减。

美国官员说，他们正尽力充分调动资源，以便在满足安全规定的同时，满足很多国家大幅增长的签证需求。美国国务院将提高效率，将每日的班次增加一倍，将使领馆人员调配到签证需求较大的地点。官员们说，鉴于增添符合美国安全标准要求的新受训人员的费用和精力，人员的扩充需要时间。

在最新的措施中，国务院计划今明两年将巴西和中国等签证需求较大的国家签证申请审核人员增加30%。官员们说，他们强烈支持吸引人们到美国花钱的目标。

赞茨说，这显然是一个令人高兴的问题，这意味着人们对到美国旅游存在强烈的兴趣，而且越来越强烈。