每年引进6万名外来移民以补充新加坡人口的做法,国人恐怕消化不来。前内阁资政李光耀提出,新加坡可先尝试每年引入2万至2万5000名外来移民,再随着人口的老龄化作出相应调整。
李光耀昨天首次以李光耀公共政策学院卓越院士的身份,出席庆祝学院成立七周年的对话会。对于新加坡移民,他说,政策研究院日前公布的调查结果让人意识到,新加坡每年需要6万名移民来替代居民人口的增长,但这是新加坡人觉得难以消化的。
李光耀相信随着人口老龄化,导致更多人需要外来者提供医疗等服务时,国人将对外来移民改观。
“或许开始时,引进外来移民的人数可以是2万至2万5000名。随着人口老龄化,民众意识到没有足够的人在确保经济增长的同时,又要照顾老年人,大家或许更能接受引入更多移民的做法。”
这是李光耀在一个多星期内,两次针对人口政策的提问发表看法。他上星期一同南洋理工大学的学生对话时,同样引述政策研究院的数据说,新加坡每年须引进6万人,才能维持劳动队伍的活力并推动经济增长,但这是个“政治上消化不来”的数字。
按照这项研究,即使新加坡能提高生育率,只要不引进新移民,新加坡人口还是会萎缩。但假设新加坡每年引入6万人,总居民人口到了2050年预计可达676万人,几乎是2005年的一倍。
约800人出席了历时约50分钟的对话会,包括外国使节、李光耀公共政策学院的师生、商界领袖和学院的赞助商。学院也颁发优秀校友奖给亚细安副秘书长布斯巴纳丹(Sundram Pushpanathan)。
李光耀在回应如何更好地制定人口政策时,强调目前生育率下降的问题与过去的生育计划无关。他指出,发达国家都面对生育率下降的问题,这是妇女教育水平更高并获得公平就业机会后,难以扭转的趋势。
他不觉得已经下跌到近1.15的生育率还能回弹到2.1的自然人口替代率。
针对新移民融入的问题,李光耀说,国人都明白需要外籍劳工,但因许多外籍劳工都不谙英语而排斥他们,并觉得他们抢走了本地年长者的饭碗。他认为短时间内难以消除这样的成见。
询及日益扩大的收入差距,他表示收入差距现象不可能完全消失。他解释,由于高收入者多为拥有特殊技能的专才,许多发达国家都出现中等收入者的收入增长,远远落在高收入者后头的情况。
但最令他忧心的是低收入者。尽管国家推出针对性的援助计划来帮助他们,有些人却以为能以廉价租赁组屋,而出售原来的组屋,以致最后在海边扎营。
“如果我们提供更多廉租房,更多人会放弃原来的房产,这将是个无止境的循环。大家必须学习的教训是,你拥有的房产是珍贵的,如果轻易放弃,那其实是在冒险。”